[티브이데일리 황서연 기자] 요리연구가 백종원이 새로운 프로젝트를 기획해 지역 경제에 힘을 싣는다.

3일 백종원은 자신의 유튜브 채널 '백종원의 요리비책(Paik's Cuisine)'에 '님아 그 시장을 가오'라는 제목의 영상을 게재했다.

영상 속 백종원은 새 프로젝트인 '님아 그 시장을 가오' 시작에 앞서 제작진들과 함께 식사 자리를 마련했다고 밝혔다. "출정식 느낌"이라며 말문을 연 그는 "지역에 더 많은 관광 자원을 만들면 어떨까 하는 생각에 새 프로젝트를 기획했다"라고 밝혔다.

백종원은 "여러분들이 지방에 가시게 되면 한 번 둘러볼 만한 곳을 찾아보겠다"라며 "그동안 제작 팀원 중 몇 명을 비밀리에 계속 조사를 시켰다. 전국 각지에 있는 후미진 곳, 방치했다가 없어질 수도 있는 그런 아까운 곳들을 찾으라고 지시했다"라고 설명했다. "맛집은 아닐 수도 있고, 아무래도 위생 상태도 좋지 않을 수 있다. 그런 부분을 욕하지는 말아주셨으면 한다"라고 이야기했다.

또한 백종원은 이번 콘텐츠 제작을 자신의 사비로 진행한다고 밝혔다. 백종원은 "제가 프랜차이즈 사업을 해서 회사에 매출이 좀 있다. 그걸 가지고 왜 쓸데없는 짓을 하냐고 하실 수도 있지만, 장기적으로 지역과 관광지의 균형적인 발전이 생기면 그만큼 외식문화가 더 발전하는 거니까 가능성을 봐주셨으면 좋겠다"라며 "지역 경제 콘텐츠를 시도하는 것에 큰 의미가 있지 않나 싶다"라고 이야기했다.

그간 백종원은 '요리하는 CEO'로 불리며 국내 외식문화 선도를 위해 여러 노력을 해왔다. 자신의 프랜차이즈 음식점 브랜드를 다수 론칭하는 것 외에도 방송 출연을 통해 활동해 왔다. '마이 리틀 텔레비전', '집밥 백선생', '백파더 : 요리를 멈추지 마!' 등을 통해 누구나 쉽게 요리를 접할 수 있는 조리법을 소개했고, '백종원의 푸드트럭' '백종원의 골목식당' 실제 자영업자들을 위한 경영 컨설팅을 하기도 했다.

특히 백종원은 지난해까지 방송한 SBS '맛남의 광장'에서는 지역 경제 활성화를 위해 각 지역의 농산물, 수산물, 축산물을 활용한 메뉴를 개발하고 이를 판매하는 방식을 통해 로컬 푸드의 판로를 개척한 바 있다. 당시 대형 마트와 협업을 하거나 라이브 쇼핑 방송을 통해 판매에 어려움을 겪고 있던 상품들을 직접 소비자들에게 연결하는 등 유의미한 성과를 내 '선한 영향력'을 발휘했다.

이번 '님아 그 시장을 가오' 프로젝트 역시 지역 경제를 살리고, 나아가 각 지방의 외식 문화를 살려보려 한다는 점에서 '맛남의 광장'의 기획 의도를 계승할 것으로 보인다. 특히 방송사나 OTT 등 기존 채널과의 별도 협업 없이 사비로 촬영비를 충당해 개인 유튜브로 프로젝트를 진행한다는 소식에 누리꾼들의 관심과 응원이 이어지고 있다.

'님아 그 시장을 가오'는 9일 백종원의 유튜브 채널 '백종원의 요리비책'을 통해 공개된다. 백종원의 새로운 도전이 지역 외식 문화에 새 바람을 일으킬 수 있을지 이목이 집중된다.

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