[티브이데일리 김진석 기자] 배우 천호진이 '믿고 보는 배우'로서의 존재감을 또다시 증명한다.

오는 19일 첫 방송되는 JTBC 새 토일드라마 '천국보다 아름다운'(극본 이남규·연출 김석윤)에서 천호진은 천국지원센터의 수장 '센터장' 역으로 출연한다.

'천국보다 아름다운'은 80세 모습으로 천국에 도착한 이해숙(김혜자)이 30대 모습으로 젊어진 남편 고낙준(손석구)과 재회하면서 벌어지는 현생 초월 로맨스다. 그 누구도 가본 적 없는 천국과 지옥의 사후세계를 배경으로 삶과 죽음, 인연에 대한 이야기를 풀어나가며 따뜻한 감동을 선사할 것으로 기대된다.

천호진은 극 중 천국을 총괄하는 천국지원센터장으로서 작품의 세계관과 서사에 깊이를 더할 예정이다.

그는 그동안 매 작품 인생의 깊이와 감정을 고스란히 담아낸 진정성 있는 연기로 묵직한 존재감을 발휘해 왔다. 천호진만의 몰입감 넘치는 연기로 명실상부 '국민 배우' 반열에 오른 가운데, 이번 작품을 통해서는 '국민 센터장'으로 활약한다. 가장 비현실적인 공간에서, 가장 현실적인 연기를 펼칠 예정이다.

게다가 '천국보다 아름다운'을 통해 천호진은 JTBC 드라마 '나의 해방일지'를 연출한 김석윤 감독과 다시 한번 호흡을 맞춘다. 천호진은 당시 염제호 역으로 섬세한 부성애를 그려내며 많은 시청자들을 울린 바 있다. 김석윤 감독은 관전 포인트로 "부드러운 카리스마부터 귀여운 코미디 연기까지 그동안 볼 수 없던 새로운 천호진의 얼굴이 담긴다"라고 귀띔해 기대감을 높였다. 천호진과 김석윤 감독, 명품 연기와 명품 연출이 만나 최고의 시너지를 낼 것으로 주목된다.

이에 더해 천호진은 천국지원센터의 수장으로서 천국에서 일어나는 대부분의 일을 관장하는 갓파더적 존재다. CCTV로 천국을 관리하며 입주민의 사연에 귀 기울이는 소원 수리자로서 이해숙은 물론 시청자들을 다이내믹한 천국의 세계로 안내하는 인물로 작품의 중심축 역할을 톡톡히 할 전망이다.

한편, JTBC 새 토일드라마 '천국보다 아름다운'은 오는 19일 밤 10시 40분 첫 방송되며, 매주 토요일 밤 10시 40분과 일요일 밤 10시 30분에 방송된다.

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