[티브이데일리 한서율 기자] 그룹 슈퍼주니어 멤버 김희철이 축구 국가대표팀 주장 손흥민의 월드컵 탈락 사과에 위로를 전했다.

손흥민은 30일 SNS를 통해 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그 탈락 직후의 참담한 마음을 담은 긴 글을 올렸다.

그는 "어디서부터 시작해야 할지 모르겠다. 모르는 척할 수도 없고, 현실을 피하고 싶지도 않다"라며 "가장 먼저 한국 국민 여러분과 축구를 사랑해 주시는 팬분들에게 진심으로 죄송하다고 말하고 싶다"라고 고개를 숙였다.

손흥민은 "죄송하다는 말 한마디로는 팬들의 실망과 상처를 담아낼 수 없을 것 같아 이 말을 하는 것조차 턱없이 부족하게 느껴진다"라며 "내게도 누구보다 소중한 대회였고, 늘 말해왔던 어린아이의 꿈의 무대가 무너져 내린 것 같아 착잡하고 마음이 아프다"라고 자책했다.

그는 "지금도 이 현실을 받아들이기가 쉽지 않다"라면서도 "축구 팬들의 마음을 돌릴 수 있도록 다시 제 자리에서 최선을 다하겠다. 다시 즐거움을 드릴 수 있도록 죽기 살기로 달려보겠다"라고 다음을 기약했다.

이러한 손흥민의 진심 어린 고백에 김희철은 자신이 눈물을 흘리는 모습이 담긴 움직이는 이미지를 댓글로 기재하며 안타까운 마음을 드러냈다. 앞서 그는 국가대표팀과 남아프리카공화국의 경기를 보고 당시 "축구 잘 모르는 내가 봐도 이건 진짜"라며 "오늘 경기는 무조건 한국이 이길 거라고 해서 기분 좋게 보자고 했는데, 이게 진짜 화가 안 멈춘다"라고 격앙된 반응을 보인 바 있다.

한편 홍명보 감독 체제의 한국 축구대표팀은 이번 대회 조별리그에서 1승 2패라는 성적표를 받아 들며 32강 진출권 획득에 실패했다. 체코와의 첫 경기에서는 승전고를 울렸으나 이후 치러진 멕시코전과 남아프리카공화국전에서 연달아 패배하며 토너먼트 무대를 밟지 못하게 됐다. 현재 축구계 안팎에서는 격려와 쓴소리가 동시에 나오고 있다.

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