[티브이데일리 김지하 기자] 글로벌 보이그룹 코이키즈(KO1KEYZ)가 한국과 일본을 무대로 본격적인 첫발을 뗀다.

코이키즈(다이키, 잇사, 케이토, 코스케, 료가, 류지, 신행, 시영, 토와, 요시키, 유키, 유라)는 7일 데뷔 싱글 ‘코이키즈(KO1KEYZ)’를 발매하고 정식 활동에 돌입한다. 일본에서 먼저 존재감을 드러낸 이들은 한국 데뷔까지 이어가며 활동 반경을 넓힌다.

코이키즈는 JO1, INI, ME 등을 탄생시킨 글로벌 오디션 프로그램 ‘프로듀스 101 재팬 신세카이(PRODUCE 101 JAPAN 新世界)’를 통해 결성된 12인조 보이그룹이다. 전 세계 180개 이상 지역의 국민 프로듀서와 SEKAI 프로듀서의 투표로 최종 멤버가 결정됐다.

그룹명에는 이들의 탄생 과정과 향후 포부가 담겼다. 국민 프로듀서와 SEKAI 프로듀서의 ‘사랑(恋)’으로 탄생한 12명의 소년이 ‘새로운 세계의 문을 열고 오라(来い!)’는 의미다. 동시에 팬들을 이끄는 ‘열쇠(KEY)’가 돼 전 세계 팬들의 마음을 열겠다는 뜻도 녹였다.

첫 싱글 역시 그룹명과 같은 ‘코이키즈’다. 팀의 이름과 정체성을 전면에 내세워 첫인사를 건넨다는 의미를 담았다.

앨범은 1990년대 특유의 풋풋하고 서정적인 정서를 바탕으로 평범했던 일상이 코이키즈를 만난 뒤 특별하게 변해가는 순간을 그린다. 처음 누군가에게 빠져들 때 느끼는 설렘과 두근거림, 현실과 환상이 교차하는 감정을 코이키즈만의 색으로 풀어냈다.

동명의 타이틀곡 ‘코이키즈’ 역시 1990년대를 떠올리게 하는 사운드가 중심을 이룬다. 첫사랑의 설렘을 청량하면서도 아련한 분위기로 표현했으며, ‘키(KEY)’를 소재로 한 가사를 통해 사랑이 시작되는 순간의 감정을 담아냈다.

이번 싱글에는 타이틀곡 ‘코이키즈’의 한국어와 일본어 버전을 비롯해 총 6곡이 실린다.

게임 용어에서 모티브를 얻어 ‘당신과 함께라면 어떤 스테이지도 정복할 수 있다’는 긍정적인 사랑의 감정을 표현한 ‘코이게임(恋GAME)’, 미래를 향해 나아가겠다는 다짐을 담은 ‘키 오브 스토리(Key of Story)’가 수록됐다.

또 ‘프로듀스 101 재팬 신세카이’의 테마송을 새롭게 부른 ‘신세카이-코이키즈 버전-(新世界(SHINSEKAI) -KO1KEYZ ver.- (Korean ver.))’과 팬들과 함께하는 현재의 소중한 시간을 축하하는 ‘셀러브레이트(Celebrate)’도 만날 수 있다. ‘셀러브레이트’는 한국 피지컬 앨범에만 담기는 스페셜 트랙이다.

코이키즈는 정식 데뷔 전부터 일본에서 심상치 않은 반응을 얻었다. 지난 8월17일 타이틀곡 ‘코이키즈’의 디지털 음원을 현지에서 선공개했으며, 공식 유튜브 채널에 공개된 뮤직비디오는 조회수 700만회를 넘어섰다.

음원 성적도 뒤따랐다. ‘코이키즈’는 공개 후 유튜브 음악 급상승 차트 1위에 올랐고, 빌보드 재팬 핫 샷 송 차트에서도 2위를 기록하며 현지 팬들의 관심을 확인했다.

팬미팅을 통해서는 티켓 파워를 증명했다. 코이키즈는 지난 8월21일부터 23일까지 도쿄 토요타 아레나, 9월9일부터 10일까지 고베 월드 기념홀에서 진행한 데뷔 첫 단독 팬미팅 ‘2026 코이키즈 퍼스트 팬미팅(2026 KO1KEYZ 1ST FAN MEETING)’의 전 회차를 매진시켰다.

한국에서도 열기를 이어간다. 코이키즈는 오는 11월7~8일 서울 블루스퀘어 우리WON뱅킹홀에서 단독 팬미팅을 개최한다. 총 4회 공연은 일찌감치 전석 매진되며 국내에서도 높은 관심을 입증했다.

[티브이데일리 김지하 기자 news@tvdaily.co.kr/사진=라포네엔터테인먼트]