[티브이데일리 최하나 기자] 그룹 쥬얼리 출신 하주연이 방송계를 떠나 평범한 직장인으로 변신한 일상을 전했다.

지난 22일 유튜브 채널 '35살 노사연'에는 '월급날만 기다리는 쥬얼리 하주연의 점심시간'이라는 제목의 영상이 게재됐다. 이날 방송에서는 노사연이 하주연의 직장을 찾아가 점심 식사를 함께하며 진솔한 대화를 나누는 모습이 담겼다.

현재 근무 중인 매장의 점심시간을 틈타 등장한 하주연은 평범한 직장 생활을 택한 배경을 털어놨다. 소속사와의 계약 종료 후 공백기를 가졌다는 그는 "연예계에서는 일을 안 하면 백수"라며 "누가 불러줘야 가는데 그걸 언제까지 기다리고 있겠나"라고 답답했던 심경을 전했다. 이어 "가만히 있다고 일을 주는 것도 아니다. 돈을 벌어야 사니까 그냥 있을 수 없었다"라고 덧붙이며 생업에 뛰어든 이유를 설명했다.

하주연의 구직 과정은 순탄치 않았다. 그룹 활동 중단 이후 카페 아르바이트로 첫발을 뗐고, 베이커리 보조 강사를 거치며 새로운 분야에 도전했다. 일자리를 구하기 위해 수백 통의 이력서를 제출했지만 연예계 경력만으로는 재취업의 문턱이 높았다고 회상했다. 그는 "처음에는 몇백 군데씩 지원했다"며 "그때는 지금보다 어렸는데도 취업이 안 됐다. 내가 나이가 좀 있어서 안 되나 싶었다"라고 당시의 막막함을 전했다.

다양한 경험을 밑거름 삼아 현재는 주방용품 쇼룸 매니저로 정착한 상태다. 안정적인 수입의 장점을 언급한 하주연은 "직장인은 월급을 계속 받는다. 그래서 회사에 취직하게 됐다"며 "회사만 망하지 않는다면 월급을 꼬박꼬박 받을 수 있다"고 미소를 지었다.

새로운 삶에 대해 그는 "연예인 생활을 하다가 일반인으로 사람들을 만나는 게 쉽지는 않다"면서도 "흔하게 만날 수 있는 기회가 아니어서 너무 좋다"고 긍정적인 태도를 보였다. 앞으로의 목표를 묻자 "성공해서 부자가 될 것이다. 그게 소원"이라며 "부자가 되고 싶다"고 밝혔다.

이를 들은 노사연은 "마인드가 건강하다. 화려한 연예인 생활을 하다가 개인 하주연으로 우뚝 선 걸 보니까 대견하다"고 격려를 아끼지 않았다.

배우 하재영의 딸로도 잘 알려진 하주연은 2008년 쥬얼리 새 멤버로 합류해 큰 사랑을 받았으며, 2014년 전속계약 만료와 함께 팀 활동을 마무리지었다.

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