[티브이데일리 김지현 기자] 그룹 뉴진스에서 퇴출된 멤버 다니엘이 작성한 자필 편지를 두고 논란이 커지고 있다. 편지를 작성한 날짜가 문제가 됐다. 뉴진스 완전체 5인이 어도어 복귀를 선언한 당일 다니엘은 '새로운 장'에서 '새로운 시작'을 다짐하는 편지를 썼다.

다니엘은 1월 16일 자신의 SNS를 통해 팬들에게 쓴 편지를 공개했다. 편지에는 “우리 모두가 함께 맞이할 새로운 장, 새로운 시작을 마음 속 깊이 담고 싶어서”, “민지·하니·해린·혜인은 나의 두 번째 가족”, “앞으로도 내 꿈을 향해 나아가고" 등의 내용 등이 담겼다.

다니엘이 해당 편지를 공개한 건 이달 16일이지만 작성일은 2025년 11월 12일로 표기돼 있다. 유감스럽게도 해당 날짜는 다니엘이 해린, 혜인에 이어 민지, 하니와 함께 어도어로 복귀한다고 의사를 밝힌 날짜다. 시간 차이가 있었지만, 복귀 선언은 분명 같은 날 이뤄졌다.

당시 다니엘, 민지, 하니 3인은 해린, 혜인이 이날(11월 12일) 오전 어도어 복귀를 선언하자 같은 날 오후 법무법인을 통해 어도어 복귀 의사를 밝혔다. 먼저 합류를 발표한 2인과 달리 3인과는 별도의 대화 시간을 갖지 못한 어도어 측은 '세 사람의 진의를 확인 중'이라며 입장을 발표하는데 신중한 모습을 보였다.

그러자 3인은 복귀 의사를 밝혔음에도 불구하고 어도어가 회신을 주지 않았다고 주장했다. 어도어가 늑장 대응을 하고 있는 것처럼 얘기한 것이다. 하지만 이날 작성된 것으로 보이는 다니엘의 편지는 '어도어 복귀 의사'에 대한 진정성을 의심케 한다.

다니엘은 편지에 '같이 행동할 시간이 어긋났지만', '앞으로도 어려움이 있겠지만' 등과 같은 표현을 썼다. 읽는 이에 따라 해석은 달라질 수 있지만. 마치 이별을 염두한 듯한 말투다. 다니엘이 진정 뉴진스 4인, 남은 멤버들과 완전체로 활동할 의사가 있었는지 의문이다.

해당 편지가 '어도어 복귀 의사' 입장 발표 전 작성된 것이라도 문제다. 입장 발표 전 쓴 것이라면 다니엘의 복귀 선언은 깊은 고민이나 신중한 검토 없이 반나절 만에 이뤄진 셈이 된다. 입장 발표 후 작성된 것이라면 더 문제다. 진정성 논란을 피할 수 없다.

다니엘은 복귀 발표 당일 무언가에 대한 '새로운 시작’을 결심한 것으로 보인다. 그러나 편지 작성 시기에 대한 의문이 생기면서 그 '새로운 시작'이 어도어 복귀 후를 의미하는 것인지 어도어 독립 후를 의미하는 것인지 알 수 없게 됐다. 동시에 그 '새로운 시작'이 1인 활동을 의미하는 것인지 완전체 활동을 의미하는 것인지도 알 수 없다.

한편 어도어는 이번 사안과 관련해 다니엘과 그의 가족, 민희진 전 대표를 상대로 약 430억 9000만 원 규모의 손해배상 청구 소송을 제기했다. 어도어는 뉴진스 이탈과 복귀 지연의 책임에 이들이 큰 영향을 줬다며 법적 대응 방침을 분명히 했다.

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